Le 17 février, les grandes villes chinoises sont désertées alors que les travailleurs migrants retournent chez eux pour le Nouvel An lunaire. Malgré des slogans promettant richesse, le climat est morose, avec des travailleurs se plaignant de ne pas avoir reçu leur salaire. La colère monte dans les campagnes, avec une augmentation des manifestations rurales liées à des litiges fonciers.